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moony lunacy moonstruck lunatic
月は人を狂気に駆り立てる。
近くて遠いこの惑星の衛星。
月、ツキ、つき――。

「なんでてめぇが此処に居るんだよ」

夜の闇が世界を支配する時間、あるマンションの前で黒のコートを纏った少年が口を開いた。

「あら、可愛い彼女が帰りを待っていたというのに、随分な言い草じゃない?」

そう言って、白い服を着た少女は腰掛けていたガードレールから飛び降りる。着地の足音すらしないその動作は、重力の存在に疑いを感じさせた。

黒き少年の名をバクラ。
白き少女の名をという。

「本当に『可愛い』奴は自分で言わねぇよ」
「それもそうね。そもそも私はバクラを待っていたわけではないもの」
「ふん、分かっていても口に出して言われると面白くねぇな」
「カルシウムが不足しているなら、牛乳をお薦めするわ」

怒りの原因が自分であると分かっていながら、彼女はぬけぬけと言ってのける。何を言っても受け流してしまうのは眼に見えている。だから、バクラも一時の感情に任せて怒りをぶつけたりはしない。理由は簡単、無駄な行為だからだ。彼女との付き合いの中で学んだことの一つ。

「……それで?」
「『それで?』あぁ、散歩に来たのよ。今日は満月だから、月に誘われたのね」
「月ねぇ…お前がそんなロマンチストだったとは知らなかったぜ」
「それは違うわ、バクラ。私は月がただ美しいだけじゃないことを知っているから」
「へぇ、お月サマは何をするんだよ?」
「月は人を狂わせるのよ。満月や新月の夜には、殺人、自殺が増加し、出血が多くなるの。ほら、美しいだけじゃないでしょう?」

月について話す彼女は、どこか神聖で超越的な雰囲気を放っていた。夜風が月光に照らされたその長い髪を揺らす。その様子を見て、ふと頭に思い浮かんだ言葉。

「ムーン・チャイルド」
「え、なぁにそれ?」
「前に宿主が言ってたんだよ。なんでも、月に取り憑かれた人間のことをそういうらしいぜ?」
「取り憑かれるているつもりは無いのだけど、ね」
「そうかよ。それにしても、こんな夜によく何事も無く此処まで来れたもんだな」
「それは私が何かされる方? それともする方かしら?」
「さぁ、知らねぇな」
「どちらにせよ、心配してくれたことには変わりないものね。ありがとう」
「勝手に言ってやがれ」
「照れなくても良いのに……。そんなお優しいバクラさんに一つ良いことを教えてあげるわ。さっきのあれは嘘よ」

『さっきのあれ』と言われても、どれのことか分かるわけが無い。それが嘘であったら、良いことに分けられる類のことであるのは確かだが―― バクラが思考に耽っていると、胸元にトスンとの頭が降りてきた。

「本当はバクラに会いに来たのよ」
「はっ、珍しいこともあるもんだぜ」
「もう、せっかく素直になってあげてるんだから、もう少し喜んでくれたって良いじゃない」

彼女自身、決してバクラが喜んだりしないことは理解している。敢えて口にするのは、戯れのようなもの。バクラの腕が背中に回されている、それだけで十分なのだから。顔をあげて頬に手を添えて彼女は言う。

「バクラの肌は本当に白いわね。きっと月の光に焼けたのね」
「……また月かよ」
「今日の会話のテーマは月よ。知らなかったの?」
「知らねぇよ。白か……これはオレの色じゃねぇよ」
「獏良君の、でしょう? 分かってる、でも私が知ってる貴方はその色よ。私は『今』のバクラしか知らないもの」
「……」

そう言った彼女は、ほんの少しの寂しさを滲ませていた。
三千年前のことについて話してことは無い。それでも、何か感じ取っていたのだろう。彼女なら有り得ないことでは無いと思ってしまうのは、それだけが謎めいているからか。

「それとも、訪れるべき時が来たら知ることが出来るのかしら? それなら私は知らないままでいいわ」
「お前……気付いているのか?」
「私は何も知らないわ。見た事も無いその漆黒のコートが何を意味するかも分からない」
「黒は闇だろ。宵闇と同化するのが黒だ」
「そうかもしれない、でも私は黒って好きよ。熱を吸収する黒は、暖かいわ」
「つくづく変わった奴だぜ」
「あら、それこそ今更だわ」

この黒を指して『暖かい』と言う。闇そのものであるこんなオレでも、お前は『暖かい』と言うのか? 戻ることの出来ない道を歩むオレでも。

「ねぇ、バクラ。私は今夜、月が貴方を連れていってしまう気がしたの、輝夜姫のように」
「莫迦莫迦しい妄想だな」
「そうね、バクラは月に還る輝夜姫と言うより、月に住むうさぎだものね」
「おい、どういう意味だよ」
「そのままの意味よ」

白い身体を震わして、くすくすと笑いを零す。下らない、口に出す価値すら無い事が頭を過ぎる。そんな彼女の方がよっぽど輝夜姫のようだ、と。

「蓬莱の玉の枝も、燕の子安貝も無い私が貴方に捧げられるのは愛だけ。もし貴方が居なくなってしまう時、どうやったらバクラを引き止められるかしら?」
「なら……あの月に誓いな」
「月に? でも月は……いえ、バクラが言うならいいわ。今夜の月に誓いましょう、貴方への愛を」
「上等だ」

見上げるの顎に手を添えると、バクラは薄く開かれた唇に自分のものを重ねた。そのまま、手を後頭部に回してしっかりと抑え、深く口付ける。それはまるで、誓約の口付けのようだった。

誓うは月。同じ形を留めない、刻一刻と変化するもの。それが意味するのは不変ではない。恐らく、彼女は全てを分かっていたのだろう。バクラが近い内に居なくなることも。それでも彼女が月に誓ったのは

『眼に見える姿が変化しようと、月は常に変わらず其処に有り続けるのよ』

光なき新月の夜であっても、この惑星に居れば月が消えることは無い。何処へ行こうとも、彼女の想いは変わらない、そう思っていたから。
だが――

「此処にはあの月は無ぇんだよ」

千年パズルの中の世界には。頭上の空は偽りの空。月は、無い。

「悪いな、。月が無けりゃ、誓いも無効だ」

一緒になんていられないことは最初から分かっていた。分かっていても、求めずにはいられなかった。この闇すらも受け容れた、あの白い存在を。

「三千年の宿命すら投げ出したくなるくらい、愛してたぜ」

最後まで告げることの無かった想いを闇に紡ぐ。彼女と自分を繋ぐ月さえ無いけれど、届くことを願いながら。